Tomcat プロジェクトは、Java Servlet および Java Server Pages 仕様のリファレンス実装として、Sun Microsystems で開始されました。Java Community Process (JCP) サイトには、これらの仕様のすべての詳細が記載されています。
Tomcat のコードベースは、1999 年に Sun から Apache Software Foundation に寄贈され、最初の Apache Tomcat® リリースはバージョン 3.0 でした。それ以来、Sun およびその他多数の組織からの多くのボランティアがこの製品に貢献してきました。複数のメジャーリリースがあり、この製品は健全で活発なコミュニティと共に、かなりの業界での採用を得てきました。
2005 年、Tomcat は Jakarta の傘下と監督構造を離れて、独立した最上位の Apache プロジェクトとなりました。